騎手・横山典弘

横山典弘、言わずとしれたJRAのトップジョッキーの一人。
今年はここまで正月からの好調をずっと維持し続けている。
2010/05/16現在、67勝、勝率0.249、総賞金13億強と全てにおいて1位。このまま行けば騎手大賞という世界だ。
重賞勝利も、先日のヴィクトリアマイルで今年10勝目を飾った。これは本人の年間最速記録を大幅に更新したもの。
正直なところ「まぁクラシックシーズンになれば落ち着くだろう」などと思っていた。しかし今年は違う。
ここ3週間でも、7勝、3勝、4勝とペースが落ちない。

武豊、内田博幸といったリーディングジョッキーたちが骨折休養したり、
もともと騎乗数を絞っている安藤勝己が今一勝ち切れてないなど外部の要因もあるが、
本人のリズムがすごく良いことは間違いなさそう。何があったのだろう？

昨年(2009年)の極悪不良馬場で行われた東京優駿を、ノリちゃんはロジユニヴァースで勝ち、ついにダービージョッキーの仲間入りを果たした。
これが大きかったのかもしれない。これで今まで以上に競馬が見えるようになったのかもしれない。
最近のノリちゃんのインタビューを見ていると、昔に比べて笑顔が多くなってきたような気がする。
まぁこれだけ好調ならば自然と柔和な表情にもなろうが、競馬に対する良い意味での余裕が出てきたのかもしれない。

これだけ勝っているとより一層いい馬が集まってくることだろう。
かつてマイルCSでタイキシャトルに騎乗したとき、ノリちゃんは言ったらしい。
「ずるいよ岡部さんばっかりこんないい馬乗って」
今は関東の若手ジョッキーたちにこう言われててもおかしくない。
「ずるいよノリさんばっかりこんないい馬乗って」

今週末の優駿牝馬、来週日曜の東京優駿でも2～3番人気になるであろう有力馬への騎乗も決まっている。
現役時代に手綱を取ったゼンノロブロイ産駒のサンテミリオンとペルーサだ。
トライアルを勝って本番に臨む両馬の手綱さばきを、
そしてどこまでこの勢いが続くのか、注目してみたい。